Il Rotary International, la più antica (è stato fondato nel 1905) e prestigiosa organizzazione di servizio non governativa del mondo, comprende 32.000 Club in più di 200 Paesi; è l’unica associazione al mondo di questo tipo riconosciuta dall’ONU. I suoi soci costituiscono una rete internazionale di professionisti che dedicano tempo e talento al servizio delle loro comunità e del mondo. Il motto rotariano “Servire al di sopra di ogni interesse personale” esemplifica lo spirito umanitario che anima gli oltre 1,2 milioni di soci dell’organizzazione. In tutto il mondo, il Rotary è caratterizzato da un forte affiatamento tra i soci e da importanti progetti di servizio locali e internazionali.
Il Rotary gode di una ricca tradizione e di una struttura organizzativa complessa, con una sede centrale ad Evanston (U.S.A.), in cui opera il Consiglio centrale e la Segreteria Generale, e sette uffici internazionali in Argentina, Australia, Brasile, Corea, Giappone, India e Svizzera.
Coadiuvati da questa struttura, i singoli Club nominano i propri dirigenti ed agiscono con una considerevole autonomia, nel rispetto delle norme contenute nello Statuto e nel Regolamento dell’organizzazione.

Nel corso della sua storia, il Rotary ha adottato vari principi fondamentali, che sono enunciati dallo Scopo del Rotary, formulato nel 1910:

“Lo Scopo del Rotary è promuovere e diffondere l’ideale del servire, inteso come propulsore di ogni attività. In particolare, l'associazione si propone di promuovere e diffondere:

Primo: lo sviluppo di rapporti interpersonali intesi come opportunità di servizio.

Secondo: elevati principi etici nell'attività professionale e nei rapporti di lavoro; il riconoscimento dell'importanza e del valore di tutte le professioni; il significato dell'occupazione di ogni rotariano come opportunità per servire la società.

Terzo: l'applicazione dell'ideale del servire alla vita personale, professionale e sociale di ogni rotariano.

Quarto: la comprensione, la tolleranza e la pace fra i popoli mediante una rete internazionale di professionisti e imprenditori di entrambi i sessi, uniti dall'ideale del servire.